El libro que hoy damos á luz , y que hasta el presente se conservaba inédito, viene ocupando hace muchos años la atención de los eruditos y literatos, así nacionales como extranjeros. Motivos muy poderosos han excitado el interés del gremio literario con respecto á este antiguo Códice, señaladamente desde que á fines del siglo último dió de él una extensa noticia el docto Rodríguez de Castro, en el tomo primero de su Biblioteca española. Entre aquellos motivos, tres campean en primera línea : 1 .0 la época á que pertenecen las composiciones de que consta el Códice , época poco y mal conocida bajo el aspecto literario , á tal punto que forma una verdadera laguna en la historia de nuestra literatura ; 2.° y consecuencia de aquel, la cualidad de enteramente desconocidos que tienen muchos de los autores de aquellas composiciones , como pertenecientes á un período no explorado, y del cual se conservan, es cierto, muchas composiciones en nuestros archivos y bibliotecas, pero de ellas son muy pocas las que se han publicado ; y 3.° la circunstancia muy rara de no haber noticia más que de un solo ejemplar del Códice , y la de ser este , según varios indicios , si no el primitivo y auténtico presentado por Baena á Don Juan II , para quien lo compiló , según expresa en su Prólogo , á lo ménos una copia hecha en su tiempo, y sin duda para persona calificada , como lo demuestran el primor de la escritura y el lujo del libroHacemos mérito de esta circunstancia, porque desde luego se presenta como una prenda de esmero en la reproducción del manuscrito original , dado que no lo sea este mismo. En tal concepto , el texto único que hoy se conoce del Cancionero de Baena , y nosotros hemos tenido á la vista , merece entera confianza , no obstante sus numerosas y evidentes incorrecciones , frecuentes en todos los antiguos códices. De ello suministraremos abundantes pruebas en las Ñolas que van al fin del texto. Forma este un códice en folio mayor, bien conservado, en papel, de 205 folios, escritos en dos columnas, con carácteres góticos de principios del siglo XV. Está encuaHornado en tafilete verde, porelencuader-